Sin duda se habrá dado cuenta de que los casos de infestación de chinches de cama se están multiplicando tanto en nuestras casas como en lugares públicos. El aumento de los viajes, el calentamiento global y el desconocimiento del tema han creado las condiciones ideales para que este pequeño insecto chupador de sangre se propague. Ante este problema de salud pública, se está organizando la lucha, que pasa en primer lugar por una perfecta comprensión de la biología y el comportamiento de la chinche de la cama. Características biológicas, modo de vida, reproducción, esto es todo lo que hay que saber sobre la Cimex lectularius. Objetivo: comprenderlas mejor para eliminarlas mejor.
El artículo en breve
➡️ Cimex lectularius es la especie de chinche de cama más extendida en Francia: insecto que pica y chupa, activo por la noche, que se alimenta únicamente de sangre humana.
➡️ El ciclo de vida de una chinche de cama consta de 6 etapas: huevo, 5 etapas inmaduras (ninfas) y finalmente adulta. Cada muda requiere una ingesta de sangre.
➡️ Una hembra adulta puede poner hasta 500 huevos a lo largo de su vida. Los huevos son extremadamente resistentes y muy difíciles de eliminar.
➡️ Las chinches se esconden en lugares oscuros y estrechos, lo más cerca posible de los humanos: costuras de colchones, somieres, grietas de muebles, zócalos.
➡️ Los tratamientos eficaces combinan calor (vapor seco), frío (-20 °C durante 72 h), aspiración minuciosa y aplicación de tierra de diatomeas en los rincones.
Las características biológicas de las chinches de cama
Estos insectos diminutos, pero temibles, tienen características biológicas que explican su capacidad de adaptación y proliferación en nuestros hogares.
Según un informe de la Anses, entre 2017 y 2022, el 11 % de los hogares en Francia se han visto contaminados por chinches de cama (fuente:).
Cimex lectularius: la especie más extendida en Francia
En Francia, la especie de chinche de cama más común es la «Cimex lectularius». Para su información, existen dos especies en la Tierra: la «Cimex lectularius» y la «Cimex hemipterus», que forman parte de la subfamilia «Cimicinae».
Sus principales características:
- Insecto que pica y chupa: se alimenta únicamente de sangre humana para sobrevivir y desarrollarse.
- Cuerpo ovalado y aplanado: práctico para colarse en los más mínimos huecos, costuras de colchones, muebles o zócalos.
- Tamaño adulto: tamaño de un grano de manzana.
- Actividad nocturna: las chinches huyen de la luz y salen principalmente de noche, cuando el huésped está inmóvil y durmiendo.
- Incapaces de saltar o volar: a diferencia de otras plagas, solo se mueven caminando.
- Esperanza de vida: de 6 a 12 meses.
Existen algunos depredadores naturales como la crisomela veloz.
Un insecto que se alimenta exclusivamente de sangre humana
En cada etapa de su vida, la chinche necesita alimentarse de sangre para desarrollarse.
Lo que hay que saber sobre su alimentación:
- Necesita alimentarse de sangre antes de cada muda.
- Duración media de una comida: 10 minutos.
- Tiempo entre 2 comidas: 5 a 15 días.
- Tanto los machos como las hembras pican.
- Se sienten atraídas por el CO₂ que exhalamos y por nuestro olor corporal, no por la sangre directamente.
Es bueno saberlo: su saliva contiene un anticoagulante que ayuda a licuar la sangre y facilita la ingesta de alimentos. Además, también contiene histamina, que es responsable de la inflamación local y, por lo tanto, de la aparición de los famosos granos rojos.
¿Pueden picar a los animales?
Aunque Cimex lectularius prefiere claramente a los humanos, algunas especies cercanas también pueden picar a murciélagos o aves. Pero en el entorno doméstico, la chinche de la cama se alimenta casi exclusivamente de sangre humana.
➡️ Para saber más: Lo que hay que saber sobre las chinches de la cama y las mascotas
Ciclo de vida de la chinche de cama: de huevo a adulto
Como todos los insectos, las chinches de cama tienen un ciclo de vida que consta de varias etapas, desde el diminuto huevo hasta el adulto capaz de reproducirse.
| Estado de desarrollo | Talla | Particularidades |
| Huevo | 1 mm | Muy pegajoso, cubierto con una capa protectora de cera, difícil de eliminar. |
| Estadio 1 a 5 (ninfas) | 1,5 à 4,5 mm | Necesitan una comida de sangre para pasar cada fase. Las ninfas se parecen a los adultos, pero son más pequeñas y más claras. |
| Adulto | 5 à 7 mm | Reproducción activa, una hembra pone hasta 500 huevos a lo largo de su vida. |
La temperatura juega un papel clave en el desarrollo de las chinches. Cuanto más calor hace, más rápido se desarrollan. Por el contrario, las bajas temperaturas ralentizan en gran medida su crecimiento.
Puntos clave a recordar sobre el ciclo de vida de las chinches
➡️ Cada hembra adulta pone una media de 3 a 5 huevos al día.
➡️ Una chinche pasa por 5 estadios inmaduros llamados ninfas, que se denominan erróneamente larvas de chinches.
➡️ En cada muda, es imprescindible una comida de sangre para pasar al siguiente estadio.
➡️ Los huevos son extremadamente resistentes a los insecticidas convencionales debido a su cáscara cerosa.
➡️ Las temperaturas influyen en gran medida en la velocidad de desarrollo:
- A 28 °C: un ciclo completo (huevo → adulto) dura 45 días.
- A 18 °C: el ciclo se ralentiza a unos 100 días.
- A 13 °C: la evolución puede tardar hasta 5 meses.
El modo de vida de las chinches de cama
Discretas, tenaces y perfectamente adaptadas al entorno humano, las chinches de cama desarrollan comportamientos muy específicos para sobrevivir y multiplicarse.
Insectos que viven exclusivamente junto a los humanos
Cimex lectularius es un insecto parásito estrictamente relacionado con el hombre: no vive al aire libre de forma natural (salvo en condiciones excepcionales). Busca principalmente la proximidad de un huésped humano para alimentarse de sangre (se habla de un insecto hematófago en todas las etapas de la vida).
Su modo de vida es principalmente nocturno: huyen de la luz y salen principalmente de noche, cuando el huésped está inmóvil. Cuando una población se vuelve demasiado grande, a veces se les ve durante el día.
¿Dónde se esconden las chinches?
Su objetivo: permanecer lo más cerca posible de su fuente de alimento (el hombre), en lugares oscuros, estrechos y de difícil acceso.
Se encuentran principalmente:
- En la ropa, las cortinas, las bolsas o el equipaje en caso de infestación avanzada.
- En las costuras de las colchones y somieres.
- Detrás de los zócalos, las grietas de las paredes o los muebles.
- Debajo de los listones del somier, en los huecos de los muebles.
- Detrás de las cabeceras de las camas, los marcos, los cuadros o los enchufes.
¿Cómo se mueven las chinches?
Una chinche se mueve rápidamente caminando. No vuela ni salta.
Estos insectos pueden migrar de una habitación a otra a través de grietas, conductos eléctricos, enchufes o muebles.
En un edificio, circulan de piso en piso a través de tuberías, conductos eléctricos, sistemas de aire acondicionado, etc. También pueden adherirse a la ropa y otros tejidos de los ocupantes.
También hay que tener cuidado con la presencia de chinches en un hotel o en un Airbnb.
¿Cómo se comunican?
Las chinches utilizan feromonas de agregación para agruparse en escondites.
También se guían por:
- Los olores humanos (sebo, sudor).
- El CO₂ liberado por la respiración humana.
- El calor corporal.
Reproducción de las chinches de cama
La capacidad de reproducción de las chinches de cama es una de las principales razones de su rápida proliferación. El ciclo es corto, las puestas son numerosas y los huevos son especialmente resistentes.
Una chinche hembra pone hasta 5 huevos al día y unos 500 huevos a lo largo de su vida.
Estos huevos son minúsculos (1 mm), blancos y están cubiertos por una capa cerosa que hace que sea muy difícil despegarlos o matarlos con insecticidas convencionales.
Un comportamiento específico: la inseminación traumática
En las chinches, el apareamiento es particular. El macho perfora directamente el abdomen de la hembra para inyectar su esperma. Esto se conoce como inseminación traumática. Este modo de reproducción es extremadamente agresivo para la hembra, lo que explica por qué algunas de ellas abandonan el nido para formar colonias satélite en otras zonas de la vivienda. A título informativo, en una población de chinches hay aproximadamente un 60 % de machos y un 40 % de hembras.
Es bueno saberlo: la inseminación traumática hace circular la información genética.
Colonias satélite: un comportamiento que provoca infestaciones masivas
Cuando una infestación se vuelve importante, las hembras huyen de las zonas demasiado pobladas o demasiado expuestas a los machos. Se esconden en otros lugares más tranquilos (muebles alejados, otras habitaciones, ropa, bolsos…).
De esta manera, el infestación se dispersa gradualmente por toda una vivienda, un edificio o incluso un hotel.
Medidas de tratamiento eficaz
Ante un infestación de chinches, un tratamiento parcial o aproximado suele ser un fracaso. Para deshacerse de estos insectos de forma duradera, es imprescindible combinar varias técnicas complementarias, siguiendo un protocolo riguroso.
Tratamientos térmicos: vapor y frío
El calor y el frío extremos son los únicos métodos realmente eficaces contra todos los estadios de desarrollo, incluidos los huevos.
Tratamiento con calor
Utilice un limpiador de vapor seco (mínimo 120 °C), el vapor mata instantáneamente las chinches, las larvas y los huevos en contacto directo.
Importante: el vapor es eficaz hasta una distancia máxima de 5 cm. Más allá de eso, pierde su poder letal.
El tratamiento por frío
Coloque los objetos contaminados en el congelador a -20 °C durante al menos 72 horas. Atención: una congelación de 24 horas es insuficiente. Las chinches pueden sobrevivir a -20 °C si el tiempo es demasiado corto. Este tipo de tratamiento permite eliminar las chinches, sus larvas y sus huevos.
La tierra de diatomeas: un tratamiento natural y duradero
La tierra de diatomeas es un polvo de origen mineral que actúa por efecto mecánico. Corta y seca las chinches en 4 o 5 días.
Es especialmente útil para zonas de difícil acceso: detrás de los zócalos, en los enchufes (solo en bolsitas), debajo de los muebles, etc.
Bueno saber: la tierra de sommières es eficaz para matar las chinches.
Aspirar: una acción indispensable en el día a día
Aspire a fondo:
- Las costuras de las colchones y somieres
- Las grietas de los muebles y zócalos
- Los rincones oscuros donde a las chinches les gusta esconderse
A continuación, tire el contenido en una bolsa hermética en el exterior.
➡️ Para saber más: El protocolo completo de tratamiento contra las chinches.
FAQ
¿Qué tamaño tiene un chinche de cama adulto?
¿Puede vivir una chinche de cama sin sangre?
¿Cuánto tiempo tarda una chinche de cama en convertirse en adulta?
¿Cómo reconocer un huevo de chinche de cama?
